Die wenigen Glücklichen, die nie das Coronavirus bekommen haben, könnten uns mehr darüber beibringen.

Wissenschaftler richten ihre Aufmerksamkeit darauf, die seltenen Personen zu finden, die sich noch nicht mit dem Virus infiziert haben

Als ihr Partner zwei Tagevor Weihnachten positiv auf das Coronavirus getestet wurde, machte sich Michelle Green Sorgen, dass auch sie krank werden würde. Sie war im zweiten Monat mit ihrem zweiten Kind schwanger. Er war zu dieser Zeit Barkeeper und einige seinerMitarbeiter waren mit dem Virus infiziert.

“Ich habe ihm gesagt, er solle ins Gästezimmer gehen und nicht gehen”, sagte Green, ein 40-jähriger Projektmanager bei einemStart-up für Einzelhandelstechnologieim District. Das Paar, das beide geimpft war, und ihr Kleinkind verschoben ihre Weihnachtsfeier. Irgendwie wurde Green nie positiv getestet.

Wissenschaftler auf der ganzen Welt untersuchen, wie es einer schwindenden Zahl von Menschen wie Green gelungen ist, dem Coronavirus seit mehr als zwei Jahren auszuweichen, selbst nachdem die hochgradig übertragbare Omicron-Variante in diesem Winter einen rekordverdächtigen Anstieg der Fälle ausgelöst hat.

Eine Mehrheit der Amerikaner hat sich mit dem neuartigen Coronavirus infiziert, seit es sich Anfang 2020 in den Vereinigten Staaten auszubreiten begann, so die Centers for Disease Control and Prevention.

Experten hoffen, dass die Untersuchung von Menschen, die eine Infektion vermieden haben, Hinweise geben kann – vielleicht versteckt in ihren Genen -, die verhindern könnten, dass andere infiziert werden, oder diejenigen, die sich mit dem Virus infizieren, effektiver behandeln.

“Was wir suchen, sind potenziell sehr seltene genetische Varianten mit einem sehr großen Einfluss auf das Individuum”, sagte András Spaan, ein klinischer Mikrobiologe und Fellow an der Rockefeller University in New York, der eine Suche nach genetischem Materialleitet, das für die Coronavirus-Resistenz verantwortlich ist.

Spaan sagte, dass die internationale Studie bereits 700 Teilnehmer aufgenommen hat und mehr als 5.000 Menschen untersucht, die sich als potenziell immun gegen eine Coronavirus-Infektion gemeldet haben.

Eine der Studienteilnehmerinnen ist die 49-jährige Bevin Strickland, eine Anästhesistin aus High Point, N.C., die sich ab April 2020 für sechs Wochen freiwillig in einem Krankenhausin Queens aufhielt,gerade als diese Tasche von New York City zum Epizentrum der Pandemie wurde.

“Am zweiten Tag kümmerte ich mich nicht einmal darum, Covid zu bekommen, weil die Patienten einfach herzzerreißend waren”, sagte Strickland, der oft ohne Maske arbeitete, um sich besser mit verwirrten Patienten zu verbinden.

Die meisten der schlimmsten Fälle waren Senioren, die in Pflegeheimen gelebt hatten. Einige sprachen kein Englisch. Viele waren desorientiert, weil sie nicht genug Sauerstoff bekamen, als sie Schwierigkeiten hatten zu atmen.

“Ich habe die ganze Zeit meine Maske abgenommen, nur damit sie mein Gesicht sehen konnten”, sagte Strickland. “Das würde uns helfen, [eine Sauerstoff-] Maske auf sie zu bekommen und uns helfen, sie zu behandeln.”

Strickland wurde wöchentlich auf das Coronavirus getestet. Sie wurde nie positiv getestet. Als ihr freiwilliger Aufenthalt endete, machte sie auch einen Antikörpertest, der keine Hinweise auf eine frühere Infektion zeigte.

einer von Stricklands Eltern hatte das Virus, ebenso wenig wie ihre Zwillingsschwester, die als Hausärztin arbeitet. Als es sowohl ihr als auch einem ihrer Zwillingssöhne gelang, der Krankheit zu entgehen, selbst nachdem ihr anderer Sohn in ihrem 1.200 Quadratmeter großen Haus eine Covid-Infektion erlitten hatte, begann Strickland zu vermuten, dass sie eine natürliche Immunität gegen das Virus haben könnte. Also suchte sie die wissenschaftliche Studie auf, die sich mit der genetischen Ausstattung von Menschen wie ihr befasste, die sich trotz wiederholter Exposition nie mit dem Coronavirus infiziert hatten.

“Ich bin wirklich hoffnungsvoll, dass sie eine Art Ähnlichkeit, eine Art Gen in unserer DNA sehen werden”, sagte Strickland.

Das Studium der Gene und anderer biologischer Merkmale von Menschen, die sich nie mit dem Coronavirus infiziert haben, könnte Aufschluss darüber geben, wie sich das Virus entwickelt oder wie es den menschlichen Körper infiziert und Menschen krank macht, sagte Jennifer Nuzzo, Professorin für Epidemiologie an der Brown University School of Public Health. Die Ergebnisse könnten zu besseren Medikamenten und gezielterer Beratung im Bereich der öffentlichen Gesundheit führen.

Wissenschaftler wissen nicht, warum manche Menschen für das Coronavirus unempfindlich sein könnten, aber Nuzzo sagte, eine Hypothese könnte sein, dass einige Individuen weniger Rezeptoren in Nase, Rachen und Lunge haben, an die das Virus binden kann. Andere mögliche Erklärungen könnten die vorherige Exposition gegenüber einem verwandten Virus oder einfach die Geburt mit einem Immunsystem sein, das besser für die Bekämpfung von SARS-CoV-2 geeignet ist.

Aber Personen zu finden, die wirklich noch nie eine Coronavirus-Infektion hatten – nicht nur diejenigen, die eine asymptomatische Infektion oder einen weniger schweren Fall von Covid-19 hatten und nicht wussten, dass sie sich mit dem Virus infiziert hatten – ist schwierig.

“Diese Menschen sollten in den Vereinigten Staaten zu diesem Zeitpunkt äußerst selten sein”, sagte Christopher Murray, Direktor des Institute for Health Metrics and Evaluation an der University of Washington und hilft bei der Entwicklung von Modellen, die abschätzen, wie weit sich das Virus ausgebreitet hat.

IHME-Modelle deuten darauf hin, dass die Zahl der Menschen, die das Coronavirus in den Vereinigten Staaten hatten, noch höher sein könnte als die jüngsten CDC-Schätzungen auf der Grundlage von Bluttests, sagte Murray. Die CDC sagte, dass fast 6 von 10 Amerikanern das Virus mindestens einmal hatten; IHME schätzt, dass die Gesamtzahl näher bei 76 Prozent der US-Bürger liegt.

Antikörpertests können Menschen ausschließen, die eine Immunantwort auf das Virus haben, aber einige dieser Tests können nicht zwischen Menschen unterscheiden, die Antikörper wegen Impfstoffen haben, und denen, die das Coronavirus hatten,sagte Murray. Die Genauigkeit vieler Antikörpertests nimmt im Laufe der Zeit ab, so dass sie möglicherweise niemanden identifizieren, der vor Monaten infiziert wurde, fügte er hinzu.

“Es ist ein schwer fassbares Ziel”, sagte Murray.

Sobald Forscher Menschen gefunden haben, die eine Coronavirus-Infektion vermieden haben, besteht die nächste Herausforderung darin, festzustellen, wie sie dies getan haben.

Da Masken, Impfstoffe und Social Distancing die Übertragung signifikant reduzieren können, können diese Faktoren alle biologischen Unterschiede zwischen Menschen, die nicht infiziert wurden, und denen, die positiv getestet wurden, in den Schatten stellen.

James McClellan gehört zu den Glücklichen, die dem Coronavirus bisher entgangen sind.

An einem Nachmittag war der 52-Jährige einer der wenigen Menschen, die eine Maske auf dem geschäftigen Union Market des Bezirks trugen, wo er im Banana Blossom Bistro arbeitet. Vorsichtsmaßnahmen wie Maskierung und Impfung sind einer der Gründe, warum McClellan glaubt, dass er es geschafft hat, positive Tests zu vermeiden. Aber er denkt auch, dass es sein von Natur aus starkes Immunsystem sein könnte.

“Ich war schon immer resistent gegen solche Dinge”, sagte McClellan. “Ich hatte seit 1992 keine Grippe mehr. Viren haften nicht an mir.”

In den ersten Tagen der Pandemie arbeitete McClellan daran, Lebensmittel an etwa 6.000 Senioren im Distrikt zu liefern, von denen sich viele schließlich mit dem Coronavirus infizierten und einigevon ihnenstarben.

McClellan glaubt, dass, wenn er das Coronavirus bekommen würde, es dann wegen seines engen Kontakts mitden Senioren passiert wäre. Er testete oft, weil er das Virus nicht auf die sehr gefährdete Bevölkerung übertragen wollte. Seine Tests waren immer negativ.

Viele Menschen, die sich noch nicht mit dem Virus infiziert haben, verstehen nicht ganz, wie sie einer Infektion entgangen sind – und einige glauben, dass sie irgendwann an Covid erkranken werden.

“Es muss eine Kombination aus Vorsicht, Umständen und Glück sein”, sagte Bob Wachter, Professor und Vorsitzender der medizinischen Abteilung an der Universität von Kalifornien in San Francisco, der das Coronavirus nicht hatte.

Menschen, die in öffentlichen Innenräumen immer Masken tragen, über Impfstoffe und Auffrischimpfungen auf dem Laufenden bleiben, häufig testen und Hochrisikoversammlungen oder Reisen vermeiden, hatten möglicherweise weniger Chancen, sich mit dem Virus zu infizieren, sagte Wachter. Ein geringes Maß an Gemeinschaftsverbreitung in bestimmten Regionen oder die Fähigkeit, von zu Hause aus zu arbeiten, könnten auch einige Personen besser geschützt haben als andere, sagte er.

Lanae Erickson, eine Führungskraft bei einem D.C. Think Tank, hat in der Vergangenheit viele Schritte unternommen, um ihre Expositionsrisiken zu reduzieren. Sie fuhr dreimal pro Woche mit Amtrak nach Richmond, wo ihr Partner mit ihren beiden Kindern lebt. Als die Pandemie zuschlug, kaufte Erickson ein Auto, um nicht mit Menschen zu reisen, die möglicherweise an Covid erkrankt sind. Sie arbeitete virtuell und ist erst vor kurzem für gelegentliche Treffen ins Büro zurückgekehrt. Wenn sie zur Arbeit geht, maskiert sie sich. Sie ist vollständig geimpft.

Erickson und ihr Partner haben in den letzten zwei Jahren oft getestet, aber die Ergebnisse waren alle negativ. Das Warten auf die Ergebnisse von Heimtests sei “erschreckend”, sagte Erickson. “Du starrst es nur an und denkst: ‘Ist das eine Linie, die bevorsteht?’ “

Gelegentlich schnüffelt sie an Wäschekapseln, um zu sehen, ob sie noch ihren Geruchssinn hat.

“Es hat uns alle verrückt gemacht”, sagte Erickson und lachte.

An Weihnachten, als die omicron-Variante wütete,wurden beide die 12- und 14-jährigen Kinder ihres Partners positiv getestet. Aber Erickson und ihr Partner blieben coronavirusfrei und fühlten sich nie krank. Sie verbrachten Weihnachten sozial distanziert – Geschenke, die mit Desinfektionsmittel abgewischt und vor der Haustür zurückgelassen wurden.

“Es ist ein totaler Mist”, sagte Erickson, 40. “Ich glaube nicht, dass es etwas Besonderes gibt, was ich getan habe, um es nicht zu bekommen, verglichen mit meinen Freunden, die es bekommen haben. Sie haben sehr ähnliche Dinge getan.”

Freunde und Kollegen haben siegewarnt, dass jeder irgendwann an Covid erkranken wird.

“Ich bin, wie, okay, aber ich will das immer noch nicht”, sagte Erickson. “Und das will ich niemandem geben.”

Experten sagen, dass eine andere Möglichkeit, sich auf Menschen zu konzentrieren, die das Coronavirus wirklich nie hatten, darin besteht, Einzelpersonen wie Gesundheitsdienstleister und Profisportler zu untersuchen, die während der Pandemie konsequent getestet werden mussten.

“Wenn Sie ein Arzt sind, der praktiziert hat, gibt es keine Möglichkeit, dass Sie nicht ganz erheblich exponiert wurden”, sagte Murray,der globale Gesundheitsforscher an der Universität von Washington.

Während des schlimmsten Covid-Anstiegs sah James Park täglich 12 bis 18 Covid-Patienten im Krankenhaus der University of Pennsylvania in Philadelphia, wo er als Arzt und außerordentlicher Professor für klinische Medizin arbeitet. Die Angst war auf Hochtouren, besonders in den frühen Tagen, als so wenig über das Coronavirus bekannt war. Es gab ein achtstufiges Protokoll, um das Zimmer eines Patienten zu verlassen und die Schutzausrüstung zu wechseln.

“Du kamst heraus und hast dich radioaktiv gefühlt”, sagte Park. “Als hättest du diese infizierte Wolke um dich herum gehabt.”

Nach seiner Schicht duschte Park bei der Arbeit, wechselte in saubere Peelings, um nach Hause zu gehen, und duschte dann wieder zu Hause, bevor er seine Frau und seine drei Kinder begrüßte. Eines Tages fühlte sich Park krank und wurde getestet. Er musste eine Wochelang von der Arbeit fernbleiben, während er auf das Ergebnis wartete. Eskam negativ zurück.

Park würde in den ersten 18 Monaten der Pandemie ein weiteres halbes Dutzend Mal oder so testen und hatte nie einen positiven Test, obwohl einige seiner Kollegen an dem Virus erkrankten. Die Tests zu Hause waren ebenfalls alle negativ. Park sagte, er vertraue auf die Vorsichtsmaßnahmen, die sein Arbeitgeber getroffen habe, um die Sicherheit der Arbeiter an vorderster Front zu gewährleisten.

Zu Hause nahmen er und seine Familie auch die Sicherheit ernst. Sie maskierten sich immer in öffentlichen Innenräumen und aßen nur zwei- oder dreimal in Restaurants. Sie hatten gelegentlich Freunde für Versammlungen im Freien. Wie viele Amerikaner kauften sie eine Feuerstelle für Hinterhoftreffen. Die Schulen, die die Kinder des Parks besuchen, haben die Maskenpflicht beendet, aber seine Kinder tragen weiterhin Masken in Innenräumen. Jeder in der Familie ist geimpft.

Bis Ende April war niemand in der Familie positiv getestet worden. Aber Park dachte nicht, dass das von Dauer sein würde.

“Ich habe meiner Frau gesagt, dass wir es alle irgendwann bekommen werden”, sagte er damals. “Das ist die Denkweise, die ich habe. Es ist unvermeidlich.”

Park hatte Recht. Am Dienstag wurde eines seiner Kinder positiv getestet.

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Quelle: People who never get the coronavirus could teach us more about coronavirus – The Washington Post